Soy un Estafador

La semana pasada tuve una discusión por correo electrónico con un no-cliente, quien supuestamente me considera un estafador (a pesar de no haberle cobrado ni realizado ningún trabajo, pero parece que he adquirido esa fama por no querer trabajar gratis).

Espero que este artículo sea de ayuda y apoyo moral para otros freelancers/agencias, ya sean de desarrollo web o de otros sectores. Al final, el problema es el mismo en muchos ámbitos, o eso creo.

También espero que sea útil para personas que quieren una página web y no saben cómo detectar a un estafador.

Primero, te pondré en situación con un breve resumen de mi caso, luego haré algunas recomendaciones si eres alguien que busca contratar a un freelancer, y finalmente daré algunas recomendaciones para freelancers como yo.

Resumen

Una persona me contactó porque tiene una web en Drupal 7 y necesitaba ayuda para actualizarla a Drupal 10.

Le respondí que no tengo disponibilidad en este momento para hacer una web nueva y una migración, y le pasé el contacto de una agencia de confianza que creo que podría ayudarle.

Me agradecieron y dijeron que ok, pero que mientras tanto también les interesaba hacer algunas actualizaciones de seguridad en su actual Drupal 7.

Les respondí que para eso sí tengo disponibilidad, y que serían solo un par de horas. Les propuse hacer una bolsa de horas de 5h o 2h, y que necesitaría las credenciales del servidor para poder descargar una copia, trabajar en local, probar y subir los cambios a su web.

Para mi sorpresa, me enviaron solo las credenciales del ssh de su servidor.

Les dije que perfecto, que esas credenciales me servían, pero que también necesitaría sus datos de facturación para poder emitirles la factura y empezar a trabajar. Las bolsas de horas se pagan por adelantado.

Aquí es donde las cosas se complicaron. Entre correo y correo, empezaron a insinuar que soy un estafador.

Ten en cuenta que todo esto es solo por pagar por adelantado 120€ de una bolsa de 2h.

Palabras textuales de no-cliente:

No nos conocemos y nosotros tampoco tenemos ganas de pagar por adelantado y que nos estafen. Pagar por adelantado no nos gusta.
Nosotros no hemos dejado de pagar jamás un trabajo encargado. El tema de la bolsa de horas no nos gusta porque queremos saber y conocer siempre por lo que pagamos. Y siempre hemos trabajado asi.
Esto es una relación de confianza, yo te he dado los accesos a mi servidor y todos los datos, creo que es bastante confianza. Si no hubiese sido porque nos referenciaron tu nombre, ni siquiera hubiésemos accedido a darte estas credenciales.

Se trata de hacer un primer tanteo y ir conociéndonos. Si por 120 euros te generamos tanta desconfianza y no es posible llegar a un acuerdo no sé si merece la pena intentarlo.

Mi respuesta:

Justamente como dices es una relación de confianza.
Por malas experiencias con otros exclientes, me veo obligado a tener que cobrar por adelantado. Ya que no tengo la seguridad de que una vez hecho el trabajo se me pague, se me contesten los mails y se me quite cualquier acceso a los servidores.
Pagando por adelantado pequeñas bolsas de horas, cliente puede comprobar si se trabaja bien o no. En caso de no cumplir con las expectativas, no se trabaja más con el freelance, y la inversión/perdida ha sido mínima.
Para el freelance, no cobrar por adelantado es un riesgo alto de impagos. Actualmente, solo trabajo así para 1 cliente de todos los que tengo, y porque se ha firmado un contrato de prestación de servicios con una gran cantidad de horas mensuales mínimas.

La siguiente respuesta de ellos:

Nosotros también tenemos la experiencia de freelance que son unos cuenta-cuentos, que no cumplen y que se quedan con el dinero. En ningún trabajo se paga por adelantado y nosotros no lo hacemos nunca.
Nosotros somos una empresa legal, y reconocida. Tu primero creíamos que estabas en Barcelona y luego dices que necesitas un VAT intracomunitario… y no sabemos ni donde estas, es muy gracioso que tu digas que nosotros podemos perder un dinero y no al revés, ¿porque tu tienes mas derechos que nosotros?
Si alguien genera desconfianza claramente eres tu, y más después de tus dos últimos correos, y no queremos trabajar con alguien que no nos da confianza, así que si, lo mejor es terminar aquí.

Mi respuesta final:

En ningún momento he dicho que viviera actualmente en Barcelona. Que haya nacido en Catalunya, haya dado charlas en la comunidad catalana y trabajado tiempo atrás en Barcelona no significa que ahora no pueda vivir fuera de España (desde hace 3 años ya). Tampoco entiendo que eso genere desconfianza. Pero estáis en vuestro derecho.
Siempre os he hablado de bolsa de horas. Y las bolsas de horas se pagan por adelantado siempre. Yo, y todos los que conozco del sector, lo hacemos así. Fallo mío por sobrentender que estábamos hablando el mismo "idioma".
Otra cosa es que fuera un presupuesto cerrado y se pagase por fases, pero es que estamos hablando de 2 horas...
Si os intentase estafar, no os estaría permitiendo pagar solo una bolsa de horas tan pequeña. Os diría que mínimo se ha de pagar una bolsa mayor que no solo 120€. Y luego dejaros colgados.
De la misma forma que os podría haber dicho en un inicio que sí que me podría ocupar de la actualización de la nueva web, cobraros una parte y luego dejaros colgados. (Me ha llegado gente a la que les han hecho eso desde otra agencia)
Pero yo creo en la transparencia. Y si no tengo disponibilidad, se dice. O si hay algo que no se puede estimar sin antes ver el código, pues aviso.
Y siempre, por supuesto, cobrando por adelantado.
En cualquier caso, un placer y espero que encontréis a alguien.

Los textos son tal cual de los correos, solo he eliminado algunas partes del inicio/final irrelevantes o con datos personales. Y he obviado algún correo de por medio que no aporta mucho.

Normalmente detecto las redflags, y si algo no me parece bien, directamente digo que no puedo ayudar y ya está.

Ni le paso el problema a otra agencia conocida, ni tampoco intento trabajar con un cliente que no me inspira confianza.

Lo que me ha sorprendido es que en los primeros mails no me saltó ningún redflag. Simplemente todo fueron problemas al intentar cobrar.

Redflags

Los Redflags, o banderas rojas, son señales sutiles y no tan sutiles de que es un mal cliente.

Que te digan que te tienen confianza porque alguien te ha recomendado, pero no te digan quién.
Tener prisa por hacer las cosas antes de pagar (en este caso enviar las credenciales del ssh)
Que apelen a la confianza de que han compartido datos contigo, y que eso es suficiente prueba de que quieren trabajar y pagar.
Que digan que pagar por adelantado no les gusta y que nunca lo hacen así.
Recalcar que son una empresa legal y reconocida, que siempre paga a sus proveedores. (me huele peor si encima dan a entender que yo soy lo contrario)
Estar racaneando pagar 120€, cuando supuestamente es una empresa "reconocida" y que ha contratado un servicio de un programador senior con el que espera seguir trabajando en un futuro.

Y no es de esta persona, pero me gustaria adjuntar a la lista otras perlas que me han soltado otros no-clientes:

El mecánico cobra al finalizar el trabajo, yo no te voy a pagar por adelantado. (Claro que el mecánico cobra al finalizar el trabajo, sino no te llevas el coche. ¿Entonces tu me pagas antes o despues de tener el código en producción?)(¿A Amazon le pagas antes o después de recibir la compra?)
Eres muy caro, conozco gente que lo hace más barato y mejor. (¿Entonces porque me quieres contratar?)

Recomendaciones para evitar ser estafado siendo cliente

Lo que recomiendo a cualquier persona que tenga que contratar un freelance para hacer una web es lo siguiente:

Primero de todo, desconfía del que te diga a todo que sí. La mayoría de freelance (sobretodo los que trabajamos bien) tenemos otros clientes aparte de tu empresa. Hemos de buscar un hueco en la agenda y tenemos una disponibilidad limitada. Somos una persona que lo hace todo, no una agencia con empleados. Normalmente para desarrollos grandes hemos de buscarte un hueco a meses vista.
No creas en las promesas vacías e intenta invertir dinero poco a poco. No pagues 2000€ de golpe en una bolsa de horas grande. Si tienes miedo de que te estafen, coméntaselo al freelance/agencia y llegad al acuerdo de pagar poco a poco. Yo por ejemplo no tengo problema de hacer bolsas de horas minúsculas de 2-5h.
Desconfía de la agencia que te pida mínimo xxx horas para la bolsa de horas. Sabe que en muchos casos no vas a usar todas las horas.
Desconfía del freelance que no tenga un portafolio de proyectos en los que ha trabajado.
Desconfía del freelance que te hace presupuestos cerrados para modificar webs/código que ha hecho un tercero. (Van a hinchar el presupuesto para no pillarse los dedos con la estimación)

Y seguro me dejo muchas más cosas a tener en cuenta. Pero la idea es minimizar el riesgo de cagarla escogiendo a la persona que no es.

Puedes pensar que entonces la mejor forma es pagar por trabajo hecho, pero claro, el problema es que no sabes si el trabajo que han hecho está bien o es una chapuza que funciona de milagro. Y el coste que asumes quizás no es monetario, pero sí de mucho tiempo. Desarrollar una web durante 6 meses para que al final no funcione nada y tengas que volver a buscar a alguien para que tarde 6 meses o más en hacerlo bien.

Otra solución es hacer pequeños pagos (bolsas de horas) y con entregables. Que puedas comprobar que el dinero que pagas realmente sirve para que te entreguen lo que tu quieres, y no tener que esperar meses a ver las cosas hechas.

En resumen, para mí el mejor método es tener una buena metodología y supervisión del trabajo ya realizado.

Y solo seguir pagando si se cumplen las expectativas. En esto encaja muy bien las bolsas de horas relativamente pequeñas. Y evitar que el "poder/control" lo tenga solo el freelance.

Y otra recomendación importante: no envíes las credenciales de tu servidor a alguien con quien ni siquiera tienes un contrato firmado o una factura. Con las credenciales pueden entrar a tu servidor y romper cosas o directamente borrar todo. No entiendo esto de que no confíes para pagar unas horas por adelantado, pero sí confíes lo suficiente como para poner en riesgo el funcionamiento de tu negocio.

Lo normal es tener algún tipo de documento donde se demuestre que el freelancer te está prestando un servicio por el que estás pagando. Entonces les das acceso a tu servidor, no antes.

Recomendaciones para que no te estafen siendo Freelance

Cobrar por adelantado

¿Ves qué simple? Con eso el poder lo tienes tú y no cliente.

No te van a poder pedir cambios sobre cambios, y que lo hagas de forma gratuita o no cobras lo que te deben del mes pasado.

Tampoco te van a poder ignorar una vez te hayan usado para solventar su problema. Mientras tú les envías mails pidiendo el último pago pendiente de su parte.

Si realmente cliente es alguien normal, que quiere pagar para que le soluciones un problema, no tendrá problema en pagar por adelantado. Puede tener problemas en pagar la cantidad que tú le pides de golpe, pero la solución simple es que se paga poco a poco. En vez de una bolsa de horas de 40h, haces bolsas de horas más pequeñas.

Si alguien te pone pegas para pagar menos de 300-500€, es que no es un cliente, es una molestia.

Claro, pero entonces no me paga por adelantado muchas horas. Y eso significa que el freelance no tiene la sartén por el mango. Que la siguiente bolsa de horas quizás no se hace o que se atrasa en el tiempo.

Pues sí, amigo, supongo que te has dado cuenta de que ambas partes deben desconfiar una de la otra y dar/recibir a partes iguales.

Por un lado, el freelancer quiere tener el dinero cuanto antes, o al menos una seguridad de que va a cobrar realmente.

Por otro lado, el cliente quiere tener una forma de saber que el trabajo se hace y ver algún tipo de entregable.

No se puede tener todo en esta vida, pero se debe ser consciente de que ambos lados miran por sus intereses. Y solo se puede hacer negocio si los intereses de ambas partes están alineados.

Y otra cosa que empodera mucho al freelancer es tener más de 1 único cliente. No tener todos los huevos en la misma cesta. Que no eres un falso autónomo que trabaja solo para una empresa. Puedes tener varios clientes, y si hay problemas con uno de ellos, al menos te quedan 1 o dos clientes más mientras encuentras otro nuevo que sustituya al que te ha dado problemas.

Bonus track

En ambas partes, cliente y freelancer, hay gente buena y gente mala. No es todo blanco o negro. Con el tiempo me he dado cuenta de que cada bando tiene parte de razón. Pero por suerte o desgracia, yo estoy en uno de los bandos.

Hay clientes a los que les han estafado y viven ahora con miedo y con demasiadas ganas de controlarlo todo. Me han llegado algunas webs que luego de gastarse más de 10.000€, tenían una web para tirar a la basura y rehacerla entera. Y lo siento por ellos, pero no es mi culpa ni mi responsabilidad. No puedo hacerte una web estimada en 20.000, si tu presupuesto era de 12.000, y ahora solo puedes pagarme 2.000 porque te han estafado. Tampoco me gusta que quieras tener una reunión cada día para ver el avance, déjame respirar, te voy a cobrar todas esas horas de reuniones inútiles.

Y de la misma forma he conocido ex-freelancers que se han arruinado porque sus clientes no les pagaban. Ellos eran un banco que adelantaba sus horas de trabajo y si cobraban (que no siempre), era a meses vista. Demasiado estrés, denuncias y deudas. Y en peor situación están las agencias que deben pagar sueldos de los empleados esperando los pagos de los clientes.

Pero también hay clientes caraduras que se aprovechan de la situación (sobre todo de juniors desesperados con problemas financieros).

Y también hay muchas agencias/freelancers que venden promesas de humo y luego no cumplen con lo acordado, dejando al cliente colgado/estafado.

Como digo, no es todo blanco o negro. Es un poco una mezcla de todo un poco. Un huevo Kinder por así decirlo, donde el cliente o la persona que contratas te puede venir con sorpresa.

Conclusiones y pensamientos

Quiero pensar que el malentendido con este no-cliente de los correos electrónicos es mi culpa.

Que asumí que era evidente que la bolsa de horas se paga por adelantado, que primero se paga y luego se envían las credenciales para acceder al servidor, que este es el modo habitual de trabajar y no lo expliqué con suficiente detalle.

Que no le expliqué que hace años que vivo fuera de España y pago impuestos en otro país, por mucho que mis trabajos de asalariado en Linkedin sean de Barcelona y en mi web ponga que soy catalán de nacimiento. Que mi empresa no es española y que por eso solicito el VAT para emitir una factura legal intracomunitaria en Europa.

Y quiero pensar así porque soy muy estoico y solo puedo controlar mis acciones, y esforzarme cada día por mejorarlas.

No puedo controlar lo que piensa una persona al azar, ni su manera de trabajar con otros freelancers desafortunados, ni tampoco si piensa que cualquier persona que viva fuera de España es un estafador por el simple hecho de querer hacerle una factura como dios manda.